棉花不仅是纺织的重要原料，还能用于生产昂贵的虾青素。前不久，中国农业科学院棉花研究所、生物技术研究所联合西部农业研究中心，借助植物合成生物学等技术，打通了虾青素合成途径，创制出生产虾青素的工程棉花。
作为优质天然抗氧化剂，虾青素能够清除体内氧自由基、增强细胞再生能力，还具有维持机体平衡、减少衰老细胞体内堆积等作用，在食品、饲料、制药和化妆品等领域应用广泛。该成果将进一步挖掘棉花资源潜能，推动棉花从“单一产出”到“多功能高值化”转变。
不只是棉花，一些大家熟知的农产品，正在展现出越来越宽广的应用前景。
提高柑橘皮附加值，常见的方法是做成陈皮，现在它还有望成为糖尿病患者伤口的“救星”。高血糖环境会导致血管病变、神经损伤，免疫细胞也陷入“罢工”状态，一些糖尿病患者划伤后，伤口愈合缓慢。针对这一难题，近日，中国农业科学院麻类研究所科研人员从柑橘酸橙枳壳中提取天然成分，研发出兼具杀菌、消炎、促愈合功能的天然水凝胶，让糖尿病患者伤口愈合速度提升了2.7倍。
深挖农产品价值，基因编辑等新技术是关键支撑。近些年，前沿生物技术的应用，为农业发展打开了新的空间。中国科学院武汉植物园科研人员日前发现：一种特殊蛋白质在桃子积累蔗糖过程中起到了关键作用。该研究不仅帮助我们理解桃果实变甜的分子机制，还为培育更甜、风味更好的新品种提供了理论依据。
科研人员不但发现桃子为何那么甜的原因，还找到了桃子“变软”的基因。桃子在成熟后期，果实肉质会发生一个溶质过程，使果肉快速变软。而成熟后软化速度被“调慢”并能脆更久的“慢溶质桃”，具有挂树时间长、风味充分积累、完熟后鲜嫩多汁且耐运输等特点。找到这一关键基因并系统阐明该基因的生物学功能，将有助于培育耐贮运优质桃新品种。
与畜牧业碰撞，前沿生物技术也带来诸多惊喜。近日，利用单细胞转录组测序技术，中国农业大学动物科学技术学院联合国内外研究机构，构建了首个水牛多组织单细胞转录组图谱。科学家同步构建的开放共享的单细胞转录组图谱在线数据库，为农业动物功能基因组学和分子设计育种研究提供了重要参考资源。
西北农林科技大学国家肉牛改良中心联合相关科技企业，利用生物信息学等技术，成功研发“中国黄牛1号”50K育种芯片并正式对外发布。该芯片具有检测成本低、选择准确性高等特点，实现中国黄牛快速、精准、高效选育，为地方黄牛品种保护、定向选育和高效利用提供了强有力技术支撑。
发布首个大豆全景定量蛋白质组图谱，构建我国茶树登记品种基因型数据库……近段时间，令人眼前一亮的农业科研成果还有很多。期待前沿生物科技与农业擦出更多火花，实验室里的突破将为农业现代化注入更多动能。
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